Los Héroes Anónimos de la Primera Guerra Mundial: los caballos
11/11/2018 Texto escrito por Hannah Spreckley , publicado en FEI.
La FEI quiere expresar un momento para agradecer y recordar a todos los caballos que sirvieron durante la Primera Guerra Mundial. El enorme impacto de su servicio y el sufrimiento que tuvieron que soportar nunca se olvidarán …
La mañana del 11 de noviembre de 1918 cambió la historia del mundo. Dentro de un oscuro vagón de tren, un grupo de hombres de bandos opuestos, la Triple Alianza y la Triple Entente, acordaron ponerle fin a la Primera Guerra Mundial, el conflicto que dejó más de 20 millones de muertos y cerca de 20 millones de heridos en territorio europeo.
Hoy se cumple 100 años desde el Día del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, el fin de la primera Guerra Mundial.
Los Héroes Anónimos : Los Caballos
Los animales siempre han sido de vital importancia en las contiendas. Los caballos y mulas desempeñaron un papel muy importante en dicha guerra. Los animales fueron utilizados como el principal medio para lograr la movilidad militar.
La mecanización estaba en su horas prematuras, así que había pocos camiones o camiones disponibles y no eran fiables mecánicamente. Cada rama del servicio (infantería, artillería, caballería, ingenieros, logística) dependía de los équidos.
Fueron empleados como animales de equitación (principalmente, pero no exclusivamente, en la caballería) o, en mayor número, como animales de tiro, por lo que cumplieron un papel de importante en la batalla y en la logística de apoyo.
De hecho, el uso de animales fue extraordinario, ya que el ejército británico sólo contaba con 510,000 caballos para 1918 …
«Siempre pensamos que las guerras modernas son» mecanizadas «, pero de hecho, la escala del uso de los animales durante ambas guerras mundiales no tuvo precedentes. Nunca antes se habían movilizado tantos animales para el servicio militar, a menos que lo reconozcamos, no entendemos cómo se combatieron las guerras modernas ”, dijo a FEI.org Gervase Phillips, profesor principal de Historia en la Universidad Metropolitana de Manchester.
Phillips dice que la mayor demanda individual probablemente fue la de los equipos transportando piezas de artillería. Las mulas de América del Norte y los caballos de tiro ligero de América del Norte demostraron ser especialmente útiles para los británicos en este papel y decenas de miles de ejemplaress fueron trasladados a través del Atlántico.
A lo largo del conflicto, el ejército británico desplegó más de un millón de caballos y mulas, aunque no había suficientes caballos en Gran Bretaña para satisfacer la demanda, por lo que más de 1,000 caballos a la semana se enviaban desde América del Norte.
Un informe veterinario francés afirma que el 30 por ciento de los animales utilizados por el ejército francés fueron importados (principalmente caballos, quizás algunas mulas), un total de aproximadamente 525,000 de Argentina y el resto de los EE. UU. Quizás 485,000, careciendo de datos más precisos.
Sería más o menos exacto decir que se usaron alrededor de 1,325,000 caballos y mulas estadounidenses en la guerra.
Gervase destaca que el gran impacto de tener acceso, o la falta de ellos, de caballos y mulas condujeró al final de la guerra, donde Alemania se quedo sin caballos en 1918.
Él dijo: «Ellos desmontaron su caballería no porque fuera necesariamente inútil (en Europa del Este fue claramente muy útil) sino porque la artillería necesitaba más a los caballos. Cuando las ofensivas de primavera alemanas de 1918 rompieron las líneas del frente aliadas en Francia y Bélgica, no pudieron explotar sus avances porque no tenían fuerzas móviles, es decir, la caballería. En contraste, tanto los franceses como los británicos habían retenido a la caballería montada y estos resultaron ser muy útiles en la primavera de 1918, taponando huecos en la línea, moviéndose rápidamente a través del país con todo su equipo, generalmente desmontando para luchar, pero a veces incluso cargando”
Gervase señala las malas condiciones y los trabajos difíciles que soportaron los caballos y las mulas durante la Primera Guerra Mundial.
«La guerra siempre es dura para los caballos y las mulas», dijo. “El exceso de trabajo, la exposición a los elementos, la falta de aseo, las raciones pobres de comida eran la realidad de la vida de muchos caballos militares. En algunos casos, las condiciones habían mejorado; Los británicos, por ejemplo, proporcionaron mucho mejor cuidado veterinario a su caballo durante la Primera Guerra Mundial que durante la Guerra de Sudáfrica (1899-1902).
Caballos individuales han sido recordados, como el famoso guerrero del caballo de guerra, apodado «el caballo que los alemanes no pudieron matar» al ser presentado con la Medalla de Dickin Honorífica PDSA póstumamente.
Kasztanka fue otro caballo famoso que perteneció al héroe de guerra polaco, el mariscal Jozef Pilsudski. Su nombre significa castaño en polaco, un hecho que atribuye a su color. Había sido propiedad de Ludwik Popiel, y fue propiedad de Pilsudski en 1914. Llevó a su maestro en muchas batallas de legiones polacas al lado de Austro-Hungría y Alemania durante la Primera Guerra Mundial.
Gervase dice que si bien en el pasado no se ha reconocido el papel desempeñado por los caballos en la Primera Guerra Mundial, hoysomos mucho más conscientes de su impacto. Añade que esto se debe en parte a la cultura popular, con el caballo de guerra de Michael Morpurgo como un claro ejemplo.
Las conmemoraciones oficiales también han contribuido a que los caballos y las mulas de las guerras cobren conciencia pública, como los Animals in War Memorial en Hyde Park, Londres.
Este monumento tiene dos inscripciones: «Este monumento está dedicado a todos los animales que sirvieron y murieron junto a las fuerzas británicas y aliadas en guerras y campañas a lo largo del tiempo». La segunda inscripción, más pequeña, simplemente dice: «No tenían otra opción».
